Mindig is voltak olyan popcsillagok, színészek, akik nem
érték be a hírességek csillogó-villogó életével, és felismerték, hogy nevükkel
sokat tehetnek egy-egy társadalmi vagy környezetvédelmi ügy
sikeréért.

A U2 nem véletlenül vált kultuszegyüttessé. Zenéjükkel és
dalszövegeikkel arra törekednek, hogy túllépjenek a hétköznapin, a közhelyeken,
és tartalommal teli, igényes popzenét nyújtsanak rajongóiknak. A U2 frontembere,
Bono az utóbbi években hírnevét és népszerűségét társadalmi ügyek
népszerűsítésére is bevetette.

A délszláv háború borzalmaitól indíttatva Bono csatlakozott Luciano
Pavarottihoz és 1995-ben részt vett a háború sújtotta országokban élő
gyerekekért rendezett segélykoncerten. Az U2 Miss Sarajevo című dala is erre
az alkalomra született.

A U2 2002-es amerikai koncertturnéja során Bono az Afrikát
fenyegető tömeges AIDS terjedésre
hívta fel a figyelmet. A kuriózumszámba menő turné során több amerikai kisváros
vallásos közösségébe, klubjába és iskoláiba is ellátogattak, ahol a
szemléletformálás fontosságára hívták fel a
figyelmet.

Az együttes rendszeresen szervez jótékonysági koncerteket,
előadóként részt vett az afrikai éhezők
megsegítéséért szervezett Live Aid koncerteken, a War Child és a Big One
békekoncerteken is. Fontosnak tartják felhívni a figyelmet az észak-ír konfliktus békés megoldásának
lehetőségeire is.

A harmadik világ
adósságának elengedése ügyét is magáénak vallja az énekesből lett aktivista
Bono, aki több befolyásos embernél is lobbizott az ügyért, többek között Bill
Clintonnál, Tony Blairnél és magánál a Pápánál is. Nézőpontja szerint a harmadik
világ országai olyan gazdasági csapdahelyzetbe jutottak, amelyből csak egyetlen
út vezet kifelé: adósságaik elengedése. Ezek az országok hatalmas hiteleket
vettek fel a Világbankból és a fejlett világ országaitól. A többnyire diktátorok
és a bennfentes adminisztráció kezén elúszó pénzek azonban nem jelentettek valós
gazdasági fejlődést az országok számára, sőt az erőltetett iparosítás vagy
intenzív mezőgazdálkodás számos esetben gazdasági és társadalmi károkat okozott.
A mai helyzetben pedig az adósságok és azok kamatainak visszafizetése jelent
gondot, hiszen nem jártak sikerrel azok a kezdeményezések, amelyek nyereségéből
ez megoldható lenne. Az adósságszolgálat teljesítésére az országok újabb
hiteleket vesznek fel – tehát úgy látszik nincs más kiút az ördögi körből, mint
a legszegényebb országok adósságainak elengedése.

Az énekest elkötelezett társadalmi tevékenységéért 2003-ban Nobel békedíjra jelölték.