Az első ökocímke, 1978 óta létezik. Azok a terméke kaphatták meg, amelyek kiváltottak más környezetre káros termékeket. Az embléma önmagában nem állhatott, azon egy felirat is szerepelt, ami jelezte, mitől környezetbarát az adott termék vagy szolgáltatás.
Kezdetekben elsősorban az egészség védelme volt a fő szempont az értékelésekkor, de ma komplexen jelennek meg benne a fogyasztói és környezeti érdekek. A tanúsítást egy független szakmai zsűri, a felelős minisztérium és hatóság, valamint tanúsító szervezet végzi.