A sok egyéb mellett
tapadásgátló, szennyeződés- és víztaszító bevonatokhoz, mikrohullámú sütőben
készülő ételek csomagolásához használatos anyagokat az igen tartósan megmaradó,
biológiailag nagymértékben felhalmozódó, mérgező anyagok közé sorolta az
Európai Unió egészségügyi és környezeti kockázatok tudományos bizottsága.

Az egyik ilyen mérgező
perfluoroktán-származék a teflon gyártásához használt perfluoroktánsav
(PFOA, A: acid), ami szennyeződésként marad a kész teflonban, illetve a teflon
túlmelegedésekor a széttöredező molekulák erre az anyagra bomlanak le.

A kivételes teflon

Maga a teflon a
műanyaghoz hasonlóan polimer, azaz sok egyforma molekulából felépülő
óriásmolekula, alegysége lehet például a perfluoretilén. A teflon a XX. századi
technikatörténet emblematikus szereplője, felfedezésére véletlenül került sor
1938-ban, amikor a DuPont gyár egyik kémikusa a hűtőkben és az aeroszolos
sprékben használatos klórfluorkarbonokkal kísérletezett.

A klórfluorkarbonokról a
század végére kiderült, hogy tönkreteszik az ózonréteget, a fluorpolimerek
pedig tovább nem bomló perfluoroktánsavvá alakulnak. Utóbbiról bebizonyosodott,
hogy rákkeltő, és nagy valószínűséggel köze lehet az egyre gyakoribb elhízás,
valamint figyelemzavaros hiperaktivitás szindróma kialakulásához is.

Az egészségkárosító hatás
nyilvánosságra kerüléséig csak a teflon zseniális tulajdonságai voltak számon
tartva: egyedül a gyémántnak kisebb a súrlódási együtthatója, és ez az egyetlen
anyag, amin egy gekkó sem tud megtapadni. A teflon taszítja a nedvességet,
szinte semmivel sem lép reakcióba, és ezt a képességét az ipar sok helyen
kamatoztatja: használják repülőgép-, autó- és számítógép-gyártásban, a
hadiiparban (kevlár), vegyszer- és gyógyszertárolásban – és amivel nap mint nap
találkozunk: tapadásgátlóként konyhai eszközök felszínén, víztaszítóként
túraruházatban (goretex), és zsírálló élelmiszercsomagolásban (mikrohullámú
sütőben készíthető popkorn, krumpli, pizza stb. csomagolása).

Az 1800-as évek elején
lőporgyártással induló DuPont cég jócskán meg is gazdagodott a teflon (valamint
az egyéb polimerek: neoprene, nylon, lycra) előnyös tulajdonságain, ma ő a
világ második legnagyobb vegyi anyaggyártó vállalata.

Az amerikai cég
mintapéldája a felelőtlen vállalati magatartásnak, története során ártott saját
dolgozóinak, a gyárak környékén élő lakosságnak és vásárlóinak is: eltitkolta,
hogy a teflont előállító munkások között megnövekedett a máj- és pajzsmirigyrák
előfordulása, azt hazudta, nem tudott arról, hogy a gyárak perfluoroktánsavat
juttatnak a vízrendszerbe, ami megnövelte a lakosság körében többek között a
prosztata- és petefészekrák gyakoriságát, és akadályozta a teflon
egészségkárosító hatását kutató vizsgálatokat.

Amikor mindezek 2004-ben
napvilágra kerültek, a vállalat (és hét kisebb teflongyártó cég) beleegyezett,
hogy 2015-ig abbahagyja a PFOA környezetbe juttatását, és megszünteti termékei
PFOA-szennyezettségét, azonban semmilyen állami szankcióban nem részesült, és
az egyezmény végrehajtását sem ellenőrzi senki. A vegyiparral összességében is
nagyon engedékeny a Bush-kormányzat, mivel az volt egyik legfőbb pénzforrása kampányai
során.

Mit tehetünk
egészségünk védelmében?

A szintén amerikai
környezetvédő civil szervezet, az Environmental
Working Group szakérői megvizsgálták, milyen vegyszerek vannak az amerikai
lakosság szervezetében, s 95%-uk vérében találtak perfluoroktánsavat. Ennek magyarázata,
hogy ez az anyag nem bomlik le, amit előállítanak belőle, az örökké velünk
marad, és feldúsul az állatok és emberek szervezetében. Az iparilag fejlett
országok lakosainak vérében a fejlődő országok lakosaihoz képest 100-szoros
mennyiségben van jelen, de már a fejlődő országok is érintettek, ráadásul a
növekvő lakossági tiltakozás miatt a cégek a vegyianyag-gyártást is kihelyezik,
a DuPont például Mexikóba. Kínában pedig – ami a harmadik legnagyobb
teflongyártó – nem korlátozza semmi a PFOA-kibocsátást.

Az EWG azt ajánlja, ne
használjunk teflonborítású edényeket, bár azt jó tudni, hogy az edények
PFOA-kibocsátása alacsony, csak kb. két éves használat után nő meg, vagy
túlhevítés esetén (ha 230 C fölé emelkedik a hőmérséklete). Inkább öntöttvas
vagy rozsdamentes acél edényekben főzzünk. Magasabb a PFOA-kibocsátás a
mikrohullámú sütőben elkészíthető ételek csomagolásából és az egyéb teflontartalmú
termékekből, ezeket érdemes kerülni. Ebben az esetben is fontos szempont, hogy
aki gyermeket tervez, az fokozottabban vigyázzon, mert a PFOA átjut a
méhlepényen, és a legújabb vizsgálatok szerint a későbbiekben a gyermeknél
autizmust, figyelemzavaros hiperaktivitás szindrómát és elhízást okozhat, mivel
beavatkozik a hormonális rendszer működésébe és megzavarja az idegrendszer
fejlődését. Egy 2008-as tanulmány szerint a PFOA az immunrendszer működését is
gátolja, emellett károsítja a májat és a pajzsmirigyet.

Továbbá:

• ne vásároljunk kosz- és vízlepergető
  textíliákat – használjunk inkább kezeletlen pamut-,
  gyapjúruházatot;
• néhány kozmetikum (testápolótej, körömlakk,
  borotvahab) is tartalmaz perfluoroktán-származékot, amit az összetevők listáján
  kötelező feltüntetni (ld. fluoro-, perfluoro-, PTFE) – kerüljük inkább ezeket is.

Kép [cc] Biepmiep, Roadsidepictures