A kis betegek a viselkedészavarukkal hívják fel magukra a figyelmet. Teljesítmény- és tanulászavarban szenvednek, fokozott aktivitás, enyhe ingerlékenység és álmatlanság jellemzi őket.
Hogy a táplálékösszetevők felelősek-e ezért a tünetegyüttesért, azt még vitatják. Gyanakodnak néhány élelmiszer-adalékanyagra, aromákra, szalicilsavra, valamint a foszfátra. Mindeddig azonban nem sikerült csupán a teljesen megváltoztatott étrend által gyógyulást elérni, mivel a radikális diéták, amelyekben például a tejet és tejtermékeket teljes mértékben megvonják, gyerekeknél könnyen tápanyaghiány kialakulásához vezethetnek.
A hiperaktivitás hátterében valószínűleg több ok együtthatása áll: táplálkozás, szociális környezet, szabadidős tevékenységek, televíziónézés.